Katakana (カタカナ) é o segundo silabário do japonês. Ele tem os mesmos sons do hiragana, mas com traços mais retos e angulosos, e é usado principalmente para palavras de origem estrangeira, nomes de outros países e onomatopeias.
Quando o japonês usa katakana
- Palavras estrangeiras (外来語, gairaigo): コーヒー (kōhī, café), パン (pan, pão, que veio do português).
- Nomes de pessoas e lugares estrangeiros: ブラジル (Burajiru, Brasil), マリア (Maria).
- Onomatopeias e efeitos sonoros, muito comuns em mangás: ドキドキ (dokidoki, coração acelerado).
- Ênfase, como o itálico ou o negrito em português, em anúncios e títulos.
- Nomes científicos de plantas e animais, como サクラ em textos técnicos.
O seu nome em katakana
O japonês quase não tem sílabas terminadas em consoante (a exceção é o ン). Por isso, nomes brasileiros ganham vogais extras ao serem adaptados. Veja alguns exemplos comuns:
| Katakana | Leitura | Em português |
|---|---|---|
| サンパウロ | sanpauro | São Paulo |
| リオデジャネイロ | riodejaneiro | Rio de Janeiro |
| カルロス | karurosu | Carlos |
| アナ | ana | Ana |
| サッカー | sakkā | futebol (do inglês soccer) |
| テレビ | terebi | televisão |
| コンビニ | konbini | loja de conveniência |
| アルバイト | arubaito | trabalho temporário (do alemão Arbeit) |
Recursos exclusivos do katakana
Para representar sons de outras línguas, o katakana tem combinações que quase não aparecem no hiragana:
| Recurso | Uso | Exemplo |
|---|---|---|
| ー | Alonga a vogal anterior. | コーヒー kōhī |
| ティ / ディ | Sons “ti” e “di”. | パーティー pātī (festa) |
| ファ / フィ / フェ / フォ | Sons com “f”. | カフェ kafe (café, o lugar) |
| ウィ / ウェ / ウォ | Sons com “w”. | ウェブ webu (web) |
| ヴ | Tentativa de representar o “v”. | ヴァイオリン vaiorin (violino) |
Katakana e palavras que vieram do português
O contato com os portugueses no século XVI deixou palavras que o japonês usa até hoje. Algumas aparecem em katakana, outras se integraram tanto que ganharam kanji ou hiragana:
パン ・ カステラ ・ ボタン
pan · kasutera · botan
Pão, pão de ló (do “pão de Castela”) e botão.
Erros comuns de brasileiros com o katakana
- Confundir シ (shi) e ツ (tsu) → Observar a direção dos traços: em シ os pontos ficam à esquerda e o traço sobe; em ツ os pontos ficam em cima e o traço desce.
- Confundir ソ (so) e ン (n) → Mesma lógica: em ソ o traço desce de cima; em ン ele sobe da esquerda.
- Esquecer o ー → Respeitar a vogal longa. ビル (biru, prédio) e ビール (bīru, cerveja) são palavras diferentes.
- Pronunciar a palavra como em inglês → Seguir a pronúncia japonesa. No Japão, “McDonald’s” é マクドナルド (makudonarudo).
- Deixar o katakana para depois do kanji → Aprender logo depois do hiragana, porque ele aparece em cardápios, placas e embalagens desde o primeiro dia de viagem.
Veja a tabela completa e exercícios no guia de katakana. Se o seu objetivo é viajar, o katakana é indispensável: veja o japonês para viagem.
O katakana vem logo depois do hiragana. Veja por que em hiragana ou katakana: qual aprender primeiro.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre hiragana e katakana?
Os dois representam os mesmos sons. O hiragana é usado para palavras japonesas e para a gramática; o katakana, para palavras estrangeiras, nomes de fora e onomatopeias. Visualmente, o katakana tem traços mais retos.
Quantos caracteres tem o katakana?
São 46 caracteres básicos, como no hiragana, além dos sinais e combinações especiais para sons estrangeiros.
Como escrever meu nome em katakana?
Divida o nome em sílabas, adapte as consoantes finais acrescentando vogais e procure o caractere de cada som. Na dúvida, peça ajuda a um professor: há mais de uma adaptação possível para o mesmo nome.
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